16 au 19 juin 2013
Venise, surnommée «la
sérénissime», n'a pas failli à sa réputation. Réal affirme
que c'est la plus belle ville d'Italie qu'il ait vu à date et pour
cause... Venise est bâtie sur 118 îles; 177 canaux et 455 ponts
permettent de circuler dans la ville, la seule ville d'importance au
monde entièrement piétonne.
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| Gondole sur le Grand Canal |
Il faut donc la découvrir
à pied mais aussi sur l'eau. Le transport public est assuré par les
«
vaporetto», ces petits bateaux-bus qui sillonnent les
canaux principaux et relient les îles plus éloignées. Quant aux
gondoles, elles ne sont de nos jours qu'utilisées par les touristes
ou pour des événements particuliers. Malgré leurs tarifs plutôt
exorbitants (80 euros pour 30 minutes), elles semblent être encore
très populaires auprès des touristes du monde entier. Il y aussi de
nombreux bateaux moteurs utilisés par des particuliers et des
entreprises. Nous avons même vu un cortège funèbre précédé d'un bateau-corbillard et un
bateau-pompier filant à toute vapeur ! Les taxis d'eau, pouvant transporter une dizaine de
personnes, sont quant à eux très élégants; en bois verni et munis
de banquettes confortables, ils sillonnent les canaux et vous
déposent directement à la porte de votre résidence ou de votre hôtel !
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| Piazza San Marco |
La Piazza San Marco, où
l'on retrouve la Basilique St-Marc et le Palais des doges, constitue
le cœur de la cité. Malgré le fait qu'elle soit bondée de
touristes et de vendeurs de souvenirs et que la Basilique soit
défigurée par des travaux de rénovation, elle demeure unique !
Entourée de galeries de marbre abritant cafés célèbres et
boutiques de luxe, Napoléon l'avait qualifié «du plus beau salon
au monde».
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| Basilique St-Marc |
La Basilique Saint-Marc
fut construite au 11e siècle pour recevoir le tombeau de
l'évangéliste Marc. Tous les styles y sont représentés :
byzantin, roman, gothique et renaissance. Ici encore et encore plus,
les mosaïques à fond d'or sont d'une magnificence extraordinaire.
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| Palais des doges |
Le Palais des doges,
symbole de la gloire et de la puissance vénitienne, était la
résidence des doges, le siège du gouvernement, une cour de justice
et une prison d'état. Construit au 12e siècle, le décor
géométrique de sa façade fait de marbre rose et blanc, de colonnes
et de chapiteaux contraste bien avec celui de la Basilique adjacente.
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| Pont des soupirs |
Le fameux Pont des
soupirs relie la prison du Palais des doges à la place où on
exécutait les condamnés à mort tire son nom des gémissements que
poussaient les malheureux qu'on menait à leur exécution.
Et moi qui croyait qu'il s'agissait des soupirs languissants des amoureux qui se donnaient rendez-vous sur le pont ! Venise est supposée être romantique, non ?
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| Pont du Rialto |
L'élégant Pont du
Rialto a quant à lui été érigé au 16e siècle. Sa structure en
dos d'âne très arqué avait été conçue pour pouvoir donner
passage à une galère armée.
Au centre du quartier commercial de
Venise, il est bordé de boutiques mais ses rampes latérales offrent
de belles vues sur le Grand Canal et les palais environnants.
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| Magnifiques palais et églises bordent le Grand Canal |
On ne peut mentionner ici
de tous les autres palais, églises et places que nous avons vus au
cours de nos trois jours de visite à Venise. Juste un petit mot pour
dire que, bien sûr, les grands monuments demeurent des
incontournables mais que nous avons pris autant de plaisir à nous
balader hors des sentiers battus dans les quartiers de Dorsoduro,
Canneregio et San Polo à la recherche de l'angle idéal pour la
photo et pour voir comment les vénitiens vivent au quotidien :
de petits commerces, aucune grande surface, aucune moto, aucun vélo,
des fontaines et des églises partout, de nombreux petits bateaux à
moteur privés attachés à leurs «
pali» (pieux) en attente
de la promenade dominicale, une école pour gondoliers, ni chiens, ni
chats, beaucoup de pigeons, des passages voûtés sans issue autre
que le canal...
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Les maisons, les palais et les églises de Venise sont bâtis sur pilotis |
Outre ses monuments, ce
qui est vraiment impressionnant à Venise, c'est de savoir que la
plupart des édifices sont bâtis sur pilotis, les îles marécageuses
ne pouvant supporter le poids de toutes ces constructions. On dit
même que la construction de la Basilique Santa Maria della
Salute, érigée au milieu du 17e siècle, a nécessité
l'enfouissement de plus d'un million de pieux de chêne, de mélèze
et d'aulne de 4 mètres de long ! Les vénitiens ont pris le pari au
6e siècle de vivre sur l'eau; ils luttent depuis avec l'eau qui
baigne les fondations de leurs maisons. Durant l'hiver, les grandes
marées combinées au vent chaud qui empêche la lagune de se vider
font monter le niveau de l'eau inondant le premier étage des maisons et même
la Place St-Marc... L'ingéniosité de l'homme sera mise à rude
épreuve s'il veut que Venise survive au réchauffement de la planète
et à la montée du niveau des mers... Des travaux sont en cours
notamment avec la construction de «portes» qui gèreraient l'entrée
des eaux dans la lagune; qui gagnera ? L'avenir le dira...
